Den diskrete milliardær
Hvis Troels Holch Povlsen selv kunne bestemme, blev hans 60 års fødselsdag på onsdag den 9. september forbigået i tavshed. I hvert fald uden for kreds af mennesker han selv lukker ind i sit liv.
Men når man er stifter og bestyrelsesformand i en virksomhed med 39.000 ansatte, har 4100 butikker i 41 lande, og en årsomsætning i seneste regnskab på 10,8 mia. kroner - og et overskud på 1,7 mia. - følger den offentlige interesse med.
For Troels Holch Povlsen er det bagsiden af medaljen, for han vil helst kunne befinde sig i offentligheden uden at vække opsigt.
Hans behov for at værne om sit privatliv blev yderligere accentueret, da han i 1998 gennem 10 måneder blev udsat for pengeafpresning af en tidligere garder, der i 1999 fik tre et halvt års fængsel. Inden da havde garderen sneget sig ind på Troels Holch Povlsen privatbolig - godset Gyllingnæs - og placeret et trusselsbrev fem meter fra Troels Holch Povlsens soveværelse.
Som forretningsmand er Troels Holch Povlsen dog langt fra den sky person, han bliver gjort til. Tværtimod har han oftest været først ude på nye markeder, og først til at lægge produktion i fattige lande til gavn for den lokale udvikling.
Som købmand i tøjbranchen er det præcist de personlige møder og en fabelagtig evne til at skabe kontakt og gensidig loyalitet, der har skabt Bestsellers formue.
Troels Holch Povlsen rejser da også ofte selv for på nærmeste hold at besøge de egne i verden, hvor Bestseller engagerer sig.
"Det er jo sådan, at gæstfriheden faktisk er allerstørst hos folk, der har meget lidt. Det er fantastisk at besøge en landsby, hvor fattigdommen er størst, og mærke den varme og medmenneskelighed, som er der. Det er meget lærerigt at få den slags oplevelser, sagde Troels Holch Povlsen i januar i et interview i Jyllands-Posten.
Troels Holch Povlsen har da også besluttet, at tre procent af overskuddet i Bestseller skal placeres i Bestsellerfonden, der støtter udviklingen i fattige lande.
At Troels Holch Povlsen skulle blive én af Danmarks mest velhavende mennesker, var ikke på dagsordenen, da han i 1949 blev født i Risskov. Hans far var socialinspektør i Vejlby-Risskov sogn, og Troels Holch Povlsen tog real- og handelseksamen uden den store succes. Nemmere blev det heller ikke af, at Troels var ordblind. Til gengæld fandt han ud af, at han havde talent for at handle. Først med tæpper og siden med tøj, der blev produceret på farbroren, Olaf Povlsens fabrik, Brande Jersey.
Troels Holch Povlsen lejede den 1. november 1975 et butikslokale i Ringkøbing, kaldte butikken Pigalle, og solgte tøj fra farbrorens fabrik.
På det tidspunkt havde han allerede mødt hustruen, Merete Bech Povlsen, på skøjtebanen i Århus.
De blev gift, da Troels Holch Povlsen var 21 år. To år senere kom sønnen Anders til verden, og han fik fem år senere selskab af lillebroren, Niels.
På det tidspunkt boede familien Holch Povlsen på Kærvej i Uhre, og venner herfra har stadig kontakt med Troels Holch Povlsen.
På den måde kan det for eksempel uden det store besvær lade sig gøre for 150 medlemmer af Midtjysk Landboforenings Seniorklub at komme på rundvisning på Gyllingnæs. Et par af medlemmerne kender Troels Holch Povlsen, og så er vejen banet.
Brandes tidligere borgmester gennem ni år, Preben Christensen, kom som borgmester tæt på Troels Holch Povlsen.
- Før jeg kom til, havde der været nogle sager, hvor Troels havde følt sig dårligt behandlet af kommunen. Det fortalte han mig første gang, vi mødtes. Troels husker den slags, og han husker langt tilbage. Det handlede egentlig ikke om økonomi, men om måden man behandler hinanden på. Men da han først havde set mig an og fået tillid til mig, var han yderst hjælpsom. Folk i Brande ved slet ikke, hvor meget Troels har støttet, for Bestseller har aldrig profileret sig på det, siger Preben Christensen.
Han har flere gange kørt rundt med Troels Holch Povlsen i Brande for at tale om nye idéer og projekter, der kunne udvikle Brande, og de ture foregik altid i borgmesterens aldrende, men diskrete, Toyota.
Troels Holch Povlsens store interesse er antikviteter og historiske bygninger. Da han i 1995 købte godset Gyllingnæs satte han en omfattende restaurering af godset i gang med besked til håndværkerne om, at inventaret skulle kunne holde i 500 år.
Senere er Gyllingnæs gået sammen med Prins Joachims Schackenborg, Bent Wedell på Wedellsborg og Frijsenborg og sønnen Anders på Constantinborg i samarbejdet "De 5 gaarde", der sælger forædlede landbrugsprodukter.
Et samarbejde, der også har givet Troels Holch Povlsen adgang til kongehuset. Således var Troels Holch Povlsen og hustruen Merete Bech Povlsen på gæstelisten, da Prins Joachim i 2008 blev gift med Marie Cavallier. Troels Holch Povlsen blev i 2000 udnævnt til Ridder af Dannebrog, og i 2005 kom han i særdeles fornemt selskab, da han blev den 16. modtager af C.F. Tietgens æresmedalje i guld. En medalje, der blev uddelt første gang i 1932 - dengang til Kong Christian X.
Bestsellers hovedsæde i Brande er også præget af god arkitektur. Her er stilen inspireret af den italienske renæssance og arkitekten Palladio, selv om de første bygninger på industrigrunden først stod færdige sidst i 1980'erne. Troels Holch Povlsen har også i høj grad været mæcenen bag renoveringen af lokomotivremisen i Brande til et kultur- og konferencecenter.
I den forbindelse mødte Remisens bagkvinde, Birgit Vinge, Troels Holch Povlsen adskillige gange.
- Vi har en fælles interesse for bevarelse af gamle bygninger, og i den forbindelse mødte jeg Troels Holch Povlsen som et dybt engageret, venligt, arbejdsomt og meget beskedent menneske. Han har selv knoklet for at tjene sine penge, og han stiller store krav til sig selv, siger Birgit Vinge.
Hun beskriver ham som en nyrig, der opfører sig som en "gammelrig".
- Rigdommen er på ingen måde steget ham til hovedet. Tværtimod er han et meget ydmygt menneske, siger Birgit Vinge.
Også i udlandet har Troels Holch Povlsens interesse for historiske bygninger sat sig sine mærkbare spor. Blandt med en bemærkelsesværdig indsats med at renovere den gamle danske handelsstation, Tranquebar, i Sydøstindien.
I 2001 overdrog Troels Holch Povlsen ansvaret for Bestseller til sin ældste søn, Anders Holch Povlsen, der dengang var 28 år, og han har videreført sin fars forretningsgang og resultater. Troels Holch Povlsen er i dag bestyrelsesformand i Bestseller.
RSS