Legoland åbner i Disneys baghave

Legoland-ejeren Merlin Entertainments Group udfordrer i dén grad sin hårdeste konkurrent, Disney, med planerne om at åbne en park i selveste Florida, der i forvejen er kendt som et globalt forlystelsescenter. Legoland Florida vil have hjemsted i hjertet af delstaten, blot en halv times kørsel fra Disneyland i Orlando.

- En Legoland-park er den ultimative måde at præsentere Lego-værdierne og Lego-produkternes endeløse muligheder på. Legoland Florida vil tilføje en helt enestående og spændende dimension og oplevelse til området for de familier, der besøger det, siger John Jakobsen, adm. direktør for Merlins Legoland Parks Operating Group.

Merlin Entertainments Group erhvervede fornylig Floridas ældste underholdningspark, Cypress Gardens, der nu skal huse det største Legoland til dato. Der er allerede investeret omkring 100 mio. dollars i at forbedre infrastrukturen på stedet, og underholdningskoncernen vil investere yderligere adskillige mio. dollars op til og efter åbningen.

Legoland har allerede parker i Danmark, England, Tyskland og den amerikanske delstat, Californien, og meningen er fortsat at åbne den næste park i Malaysia i 2012. Sidstnævnte projekt bliver nu overhalet tidsmæssigt af den amerikanske satsning nummer to.

Cypress Gardens i Winter Haven i Florida har eksisteret siden 1936 og lukkede i september, da ejendomsinvesteringsselskabet Land South Group solgte det 59 hektar store område til Merlin. Købsaftalen omfatter ejendomsretten til den nuværende forlystelsespark med vandland samt en driftsaftale for den historiske botaniske have, der gælder i al fremtid.

Det nye Legoland bliver en heldags og helårs park og kommer formentlig til at indeholde både overnatnings-muligheder og forlystelser fra andre Merlin-ejede brands.