Den besværlige transport

Dette er et af de sjældne Overland Mail breve transporteret fra Indien til Europa ad den besværlige, men korteste vej via Suez og Cairo. Et spændende, men dyrt posthistorisk område at samle.

Når man sender et brev i dag, tænker man sjældent på, hvorledes det skal transporteres, selv ikke til fjerne egne af kloden. Med et udbygget flyrutenet regner man med, at det går problemfrit. Således var det ikke i gamle dage.

The Jewel in the Crown kaldte Dronning Victoria Indien, og som en af de vigtigste kolonier var post til og fra Indien vigtig. Man kunne sejle den syd om Afrika, og det gik meget langsomt. I 1835 satte Thomas Fletcher Waghorn sig for at forkorte tiden. Post til Cairo var veletableret, og derfor oprettede Waghorn en rute mellem Cairo og Suez med hestevogn og syv hvilestationer tværs over halvøen, så man kunne transportere både post og passagerer. Fra Suez gik det videre til Indien med skib.

I 1869 blev Suez-kanalen indviet og gjorde transport over land overflødig, men da havde både Waghorn og andre, der oprettede ruter ad næsten samme vej, for længst opgivet. Waghorn opgav i 1858 efter at have sat rekord med en transporttid på kun 46 dage til Indien mod de normale godt 90 dage syd om Afrika. Nok sparede man tid, men det var dyrt, for dyrt til at blive en god forretning.